Tra le conseguenze del Trattato di Versailles ci fu una severa limitazione alle costruzioni navali Tedesche. Il naviglio leggero aggirava tali limitazioni, per cui lo sviluppo delle motosiluranti comincio' gia' alla fine degli anni 20, con un disegno basato su uno yacht civile, ma adattato per il trasporto di due siluri: si trattava della S-1. L'evoluzione prosegui' fino a raggiungere, nei modelli piu' avanzati, i 35 m di lunghezza e le 100 tonnellate: anche larmamento secondario fu progressivamente aumentato. La costruzione era composita, con bagli in alluminio e fasciame in legno. Con la serie S-100 comparve la caratteristica tuga corazzata, divenuta una necessita' a causa del rafforzarsi della superiorita' aerea alleata, e lintensificazione degli attacchi aerei a bassa quota. Limpiego prevalente fu in attacchi al naviglio alleato nelle acque costiere intorno alle Isole Britanniche, ma non mancarono operazioni nel Mediterraneo e nel Mar Nero: in ogni caso, si tratto' di attivita' prevalentemente notturne. A partire dal 1943, con la distruzione o l'immobilizzazione di tutte le unita' maggiori della Kriegsmarine, queste motosiluranti rimasero tra le poche unita' di superficie in grado di operare: questo le espose a scenari progressivamente piu' complessi, con conseguenti gravi perdite.
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