La portaerei U.S.S. Kitty Hawk CV-63 entro' in servizio nell'aprile 1961 dopo una lunga progettazione basata sulla classe Forrestal della quale e' considerata una evoluzione. Caratteristica distintiva di questa nuova classe e' la presenza di due dei quattro ascensori per gli aerei davanti all'isola in funzione di migliorare il movimento sul ponte di volo; nonche' il posizionamento del traliccio radar principale dietro I'isola che grazie a questo accorgimento risulta piu' compatta. Durante questo trentennio la Kitty Hawk e' stata sottoposta ad estese modifiche soprattutto all'armamento difensivo ed all'equipaggiamento elettronico al fine di mantenere l'alto valore operativo.